外為（外国為替）とは？
さて今回は外為（外国為替）のことについてまとめておきましょう。
［外為とは？］
まず為替（かわせ）とは、為替手形や小切手、郵便為替、銀行振込など、現金輸送を伴わない決済サービスのことです。それに対して外為は、通貨の異なる国際間の貸借関係を、現金を直接輸送することなく、為替手形や送金小切手などの信用手段によって決済する方法のことをいいます。
日本国内の為替が、現金輸送のリスクヘッジとして発展してきたのに対して、外為は通貨の異なる異国間の取引を成立させるために必要とされ発展してきました。
夕方のニュースや夜のニュースで日経平均株価と一緒に読まれるのが外為相場です。通常は東京外為市場の日本円/米ドル相場が読み上げられます。米ドルは世界の基軸通貨として流通しており、外国との決済ではなくてはならない外為となっています。
［外為が必要になるのは？］
例えば、輸入業者が外国企業と取引する場合には、国内企業と違って支払いを日本円ですることは出来ません。多くの外国との取引の場合には、米ドルでの決済が一般的ですから、日本円を米ドルに交換する必要があります。そこで外為レートに従って米ドルを準備して支払いに充てます。
逆に輸出業者の取引の場合、商品を外国で売って代金を外貨で受け取ります。そのままでは国内取引先への支払いには使えませんので、外貨を日本円に交換する必要があります。そこで外為レートに従って外貨を日本円に戻して支払いに備えるという具合です。
