『外国為替及び外国貿易法』って何？
『外為（がいため）』と聞いて何を思い浮かべるでしょうか。
外国為替（がいこくかわせ）の省略形だということはご存じですか？ 外為と一般的に言った場合には外国為替のことをいいます。しかし、外為と短く省略する場合、『外為法（がいためほう）』として用いられることが多いようです。
この外為法とは、『外国為替及び外国貿易法（がいこくかわせおよびがいこくぼうえきほう）』のことです。
「『外国為替及び外国貿易法』とは、外国為替、外国貿易その他の対外取引が自由に行われることを基本とし、対外取引に対し必要最小限の管理又は調整を行うことにより、対外取引の正常な発展並びに我が国又は国際社会の平和及び安全の維持を期し、もつて国際収支の均衡及び通貨の安定を図るとともに我が国経済の健全な発展に寄与することを目的（第1条）として制定された日本の法律である。」（Wikipediaより引用）
つまり、外為法とは外国と取引する際のルールや方法を定めた法律のことです。
昭和24年（1949年）「外国為替及び外国貿易管理法」として制定され、昭和54年に大幅に改正（昭和55年施行）されました。その後、外国為替取引の自由化を図るため、平成9年（1997年）にも大幅に改正（平成10年施行、通称「改正外為法」）されて現在の名称となりました。
1998年の改正外為法によって、個人が外国為替取引を行う場合の選択肢が銀行だけではなく、ＦＸ会社や証券会社などでも小口の外国為替取引の商品が提供されるようになりました。
